“Ik spoelde aan op Oostenburg en voel me hier enorm thuis.”

Helen: “Ik woon inmiddels bijna een jaar op Oostenburg en het bevalt prima. Ik ben een wereldreiziger en heb lange en intensieve reizen over de wereld gemaakt. Vijf jaar geleden kwam ik terug naar Nederland. Ik nam mijn intrek in een appartement op het Zeeburgereiland, maar door omstandigheden in het gebouw ben ik daar vertrokken. Zo spoelde ik aan op Oostenburg. In eerste instantie wist ik niets van deze plek en kwam hier dus bij toeval terecht omdat er nieuwe woningen waren gebouwd. Ik kwam kijken, zag de appartementen en het spiksplinternieuwe woongebouw en was gelijk verkocht.”

Comfortabel wonen in een bruisende buurt

Helen vertelt meer over haar ervaringen in de buurt: “Ik vind het hier prettig wonen, heb aardige buren – wat niet overal in Amsterdam het geval is. De appartementen zijn comfortabel en goed geïsoleerd. Dat is vooral met de huidige energietarieven heel fijn. Natuurlijk, de appartementen hadden misschien iets groter gemogen, dat vinden mijn medebewoners ook. Maar verder woon ik hier prima. De buurt heeft zijn charme, al zitten we nog middenin de bouw, met alle ongemakken van dien. Geen fatsoenlijke stoepen en de verlichting kan beter. Maar dat hoort erbij: Oostenburg is volop in ontwikkeling.”

Vrijwilliger, schilder en politieke junkie

Helen deelt haar huidige bezigheden en interesses: “Ik ben inmiddels een pensionada en heb dus veel vrije tijd. Zo ben ik vrijwilliger in de buurtkamer. Zo ben ik soms bij een inloopochtend aanwezig en verleen hand- en spandiensten. Bijvoorbeeld het bemannen van de informatiestand van de buurtkamer tijdens de interactieve wandelroute Tour de Czaar van een aantal weken geleden. Verder schilder en lees ik veel. Ook ben ik een politieke junkie. Ik volg alles op de voet, zowel de Nederlandse als de Europese politiek. In 2019 was ik zelfs kandidaat voor het Europese Parlement! Helaas stond ik niet hoog genoeg op de lijst, dus ik kreeg geen kans. De man die de enige zetel voor onze partij won, verhuisde later naar een andere partij en nam de zetel mee. Dat is politiek, alles is daar geoorloofd.”

Veel aandacht voor sport en kunst

“Ik was laatst nog bij een bijeenkomst in de buurtkamer waar het voormalige boegbeeld van die partij een presentatie gaf. Ik dacht: die kans laat ik me niet ontglippen. Ik ben met hem in gesprek gegaan, want ik hoopte dat hij een nieuwe partij wilde oprichten. Helaas had hij daar geen interesse in. Zelf zou ik dat wel willen, maar ja, zoiets doe je niet in je eentje. Vrijwilligers, iemand?” Ze vervolgt: “Oostenburg is echt een unieke plek met veel potentie”, aldus Helen. “Er is veel aandacht voor sport en kunst. In de buurtkamer zijn regelmatig gratis exposities te zien. Ik maakte zelf al veel foto's van het afval op Oostenburg, wat ik echt als een verbeterpunt zie.” Helen lacht als ze haar verhaal vervolgt: “Een van de foto's die ik maakte, toont zelfs twee benen die uit een afvalcontainer steken, terwijl de rest van de persoon erin zit. Ik had nog nooit zoiets gezien! Misschien kan ik wel een expositie organiseren in de buurtkamer met al die foto's. En er zijn plannen om een gebouw te creëren waar gepensioneerde kunstenaars een plek krijgen. Wie weet kunnen we in de toekomst zelfs creatieve cursussen organiseren.”

Verbeterpunt en unieke charme

“Nogmaals: het afvalbeheer van de gemeente is echt een verbeterpunt”, benadrukte Helen. “Maar er zijn ook mooie dingen. Er zijn leuke ontbijt- en koffietentjes en de unieke winkeltjes in de Czaar Peterstraat maken de buurt bijzonder. Ik hoop echt dat we hier niet overspoeld worden door grote winkelketens. Want dat zou de charme van de buurt verpesten. Wat betreft openbaar vervoer is het hier trouwens ook top. Binnen een mum van tijd zit je in het centrum van Amsterdam.”

Toekomstplannen op Oostenburg

“Blijf betrokken en maak hier gebruik van de mogelijkheden”, besluit Helen stellig. “Oostenburg heeft zoveel te bieden: van kunst tot creatieve initiatieven. Omdat alles nog in ontwikkeling is, ligt de toekomst open en kunnen we samen bouwen aan een mooie buurt. Ik ben hier voorlopig goed gesetteld en kijk ernaar uit wat de komende jaren zullen brengen.”