Interview met BigGym: “We waren meteen verliefd op het pand”

Binnenkort komt er nieuwe energie naar de monumentale Werkspoorhal op Oostenburg. De prachtige hal krijgt na jaren van leegstand eindelijk een nieuwe bestemming. Vanaf het voorjaar opent hier BigGym: een grote, moderne én laagdrempelige sportschool waar iedereen welkom is. Vader Claudio en zoon Gaetano zijn de drijvende krachten achter het familiebedrijf. In dit interview vertellen ze hoe zij op Oostenburg terechtkwamen en waarom dit pand voor hen zo bijzonder is. “Het past precies bij wie wij zijn: groot, creatief en midden in de buurt.”

Claudio trapt af en vertelt hoe BigGym ooit begon. “Vijftien jaar geleden startte ik in Heemskerk met één doel: jongeren op het rechte pad houden,” zegt hij. “Ik organiseerde toen feestjes en activiteiten, maar ik wilde méér doen. Sport brengt mensen samen én geeft structuur. Dat voelde voor mij als best of both worlds.” Hij vertelt enthousiast: “BigGym groeide snel. Inmiddels staan er 16 vestigingen, waarvan de locatie in Alkmaar de grootste van Nederland is. Maar één droom bleef terugkomen: een vestiging openen in Amsterdam.”

Industrieel, stoer en warm

“We zochten al een tijd naar een geschikte plek,” vertelt Claudio. “Maar niets sloot aan bij onze wensen. Tot we hoorden dat de Werkspoorhal beschikbaar was. We liepen naar binnen en waren meteen verliefd op het pand.” Voor Gaetano - verantwoordelijk voor vastgoed en groeistrategie - was de keuze voor Oostenburg snel gemaakt. “Dit gebied heeft een geweldige vibe. Het is industrieel, stoer, maar ook warm. Je ziet dat hier een nieuwe buurt ontstaat met veel jonge mensen én een open mentaliteit. Dit pand past daarbij en wordt met 4.000 m² de grootste sportschool in Amsterdam.”

Ontmoetingsplek

“De komst van BigGym is goed nieuws voor de wijk”, aldus Claudio. “De hal stond lang leeg en er was veel discussie over de invulling. Dat was natuurlijk niet wenselijk voor de omwonenden. Maar nu hebben wij gelukkig de kans om er met ons concept écht iets moois van te maken - daar hebben we ontzettend veel zin in.” Geatano vult aan: “Wij vinden het belangrijk dat de plek echt voor iedereen is. Een deel van de hal blijft een aantal jaar gratis toegankelijk voor buurtbewoners. Dat past bij onze visie: een open, sociale plek waar mensen elkaar ontmoeten.”

Community, gezelligheid én een kop koffie voor €1,-

Voor de twee mannen is een sportschool meer dan een plek om te zweten. “We houden van die community-sfeer en gezelligheid,” aldus Claudio. “Daarom schenken we een kop Illy-koffie voor maar één euro. We hoeven daar geen winst op te maken. We willen dat mensen blijven hangen, praten, elkaar leren kennen. Bij ons ben je geen nummer. Onze mensen kennen je naam. We willen dat iedereen zich welkom voelt.”

Licht, ruimtelijk en doordacht ingericht

“In de plint komen ruime kleedkamers, douches en ruimtes voor groepslessen”, licht Gaetano toe. “Aan de waterkant onder de overkapping komt iets van horeca met een terras van 400 m². Je kunt straks vanaf de straat of vanaf het water naar binnen. Dat wordt echt fantastisch.” Daarbij blijft het karakter van de hal behouden. “De Werkspoorhal wordt niet omgebouwd tot een dichte doos vol fitnessapparaten. Het mooie licht en ruimtelijke gevoel moest blijven. We bouwen binnen drie verdiepingsvloeren van 500 m², maar zonder muren. Overal kun je door het pand heen kijken. De hoge nok, de gele kranen - alles blijft zichtbaar. Dat geeft rust en sfeer. Tussen de verdiepingen blijft zo’n vier meter over. Op de bovenste verdieping zelfs twaalf meter. Je traint in een enorme, lichte ruimte. Dat zie je bijna nergens.”

Voor ieder wat wils

BigGym wil een sportschool zijn voor álle bewoners van Oostenburg en omgeving: jong en oud, beginnend en gevorderd. Het aanbod is voor ieder wat wils. “Je kunt het zo gek niet bedenken,” zegt Claudio lachend. “Van spinning tot krachttraining, cardio, crossfit, calisthenics, een volledige boxring en een speciale vrouwvriendelijke zone. De indeling ziet er straks zo uit:

• begane grond: grote groepsleszalen, pumptraining, zumba, lessen voor senioren;
• 1e verdieping: losse krachttoestellen en zware gewichten (BG-ruimte);
• 2e verdieping: cardio en de vrouwvriendelijke zone;
• 3e verdieping: hyrox, boxring en een grote vrije trainingsruimte.

Er zijn altijd professionals aanwezig: instructeurs, fysiobegeleiding en personal trainers.

Toegankelijk en betaalbaar

“Het is onze filosofie dat sporten betaalbaar moet zijn”, aldus Claudio. “Voor maar liefst €45,- kun je hier met twee personen terecht, inclusief groepslessen en zonnebank.” Met deze nieuwe hal komt nu eindelijk leven in de brouwerij. Gaetano: “Om dit voorjaar open te kunnen, zijn de voorbereidingen al in volle gang. We beginnen in januari met het plaatsen van dekvloeren. Daarna bouwen we in hoog tempo op. We verwachten in april te openen. Het openingsweekend moet een feestje worden. Gratis sporten, muziek, demonstraties, personal trainers, shakes… kom vooral proeven van de sfeer!”

Meedoen of meer weten?

Tot slot doet Claudio nog een oproep: “Als je iets hebt met sport in je hart en mensen in je hart: meld je aan via de website. We kijken graag of er iets bij je past: van fitnessinstructeur tot schoonmaak, en ook vrijwilligers zijn welkom. Ook ouderen die actief willen blijven of jongeren die ervaring willen opdoen - iedereen kan bijdragen.” Op de website van BigGym vind je daarnaast informatie over inschrijven, proeflessen, groepslessen en openingstijden, én kun je je belangstelling voor werken of vrijwilligerswerk direct doorgeven. Meer informatie? Kijk op www.biggym.nl Onder dit artikel vind je bovendien mooie impressies van hoe de nieuwe gym eruit komt te zien.