“Samen maken we de buurt sterker.”

Soms kom je op een locatie terecht waar alles op zijn plek valt. Dat overkwam Robin Hoffmans toen zij anderhalf jaar geleden als vrijwilliger bij De Omgekeerde Supermarkt binnenstapte. Inmiddels is ze niet meer weg te denken uit de winkel aan de Czaar Peterstraat, waar iedere week Amsterdammers die moeilijk kunnen rondkomen, terechtkunnen voor gratis boodschappen. Haar missie is helder: ervoor zorgen dat iedereen mee kan doen.

Robin studeerde politicologie, maar ontdekte tijdens de coronaperiode dat ze vooral energie kreeg van vrijwilligerswerk. “Bij de Voedselbank zag ik van dichtbij dat boodschappen doen voor veel mensen helemaal niet vanzelfsprekend is. Dat opende echt mijn ogen.” Daarna werkte ze bij het Rode Kruis aan een programma voor schoolmaaltijden. Toen De Omgekeerde Supermarkt een vrijwilliger zocht, twijfelde ze geen moment. “Ik werd verliefd op de winkel. En toen het initiatief dreigde te stoppen, kon ik niet zomaar weglopen.”

Meer dan een supermarkt

De Omgekeerde Supermarkt is er voor Amsterdammers met een Stadspas of voedselbankpas. Twee dagen per week kunnen bezoekers gratis houdbare levensmiddelen en verzorgingsproducten meenemen, zoals pasta, soep, shampoo, luiers of maandverband. Iedere klant mag één keer per week zes producten uitkiezen” Juist dat laatste vindt Robin belangrijk. “We geven geen standaard voedselpakket mee. Mensen kiezen zelf waar ze op dat moment behoefte aan hebben. Die autonomie is ontzettend belangrijk. Niemand weet beter wat iemand nodig heeft dan diegene zelf.” Dat de behoefte groot is, ziet ze iedere week. “Sommige ochtenden staat er al een rij buiten voordat we opengaan. Zes producten lossen armoede natuurlijk niet op, maar ze nemen wel een deel van de dagelijkse zorgen weg. En dat maakt echt verschil.”

Doneren makkelijker maken

Om de schappen goed gevuld te houden, is De Omgekeerde Supermarkt afhankelijk van donaties. Daarom zijn onlangs donatiekasten geplaatst bij verschillende supermarkten. Zo wordt boodschappen doneren een stuk eenvoudiger. “We merkten dat veel mensen graag wilden helpen, maar niet langskwamen tijdens onze openingstijden. Met de donatiekasten kunnen mensen tijdens hun eigen boodschappen gemakkelijk iets achterlaten. Denk aan een pak pasta, een extra tube tandpasta uit een 2+1-actie of producten die thuis over zijn. Voor onze klanten zijn dat waardevolle aanvullingen.” Volgens Robin mag het doneren van boodschappen net zo normaal worden als het wegbrengen van kleding. “We hopen dat steeds meer mensen eraan denken om af en toe iets extra's te kopen of overgebleven houdbare producten te doneren. Daarmee help je iemand anders echt vooruit.”

Voor én door de buurt

Robin voelt zich thuis in de omgeving van Oostenburg. “Er gebeurt hier ontzettend veel. De Omgekeerde Supermarkt is echt een plek voor en door de buurt. We hebben vrijwilligers, donateurs én klanten uit de wijk. Dat maakt het initiatief juist zo bijzonder.” Ze hoopt dat ook bewoners van Oostenburg zich betrokken voelen. Dat kan door boodschappen te doneren via een donatiekast, vrijwilliger te worden of simpelweg anderen op het bestaan van de winkel te wijzen. “Iedere bijdrage, hoe klein ook, helpt. Alleen samen kunnen we ervoor zorgen dat de schappen gevuld blijven.” 

Naar elkaar omkijken

Waar Robin het meest trots op is? “Dat we er nog steeds zijn. Dat klinkt misschien simpel, maar dat was zeker niet vanzelfsprekend. Inmiddels zijn we een zelfstandige stichting en groeien we stap voor stap verder. Iedere keer als we de schappen goed gevuld krijgen en zien hoeveel mensen we daarmee kunnen helpen, geeft dat energie om door te gaan.” Want uiteindelijk draait De Omgekeerde Supermarkt om meer dan boodschappen alleen. Het laat zien wat er mogelijk is als buurtbewoners naar elkaar omkijken en Oostenburg is daar een goed voorbeeld van.”

Meer informatie

Wil je meer weten over De Omgekeerde Supermarkt, producten doneren of je aanmelden als vrijwilliger? Loop gerust eens binnen aan de Czaar Peterstraat 233 in Amsterdam of kijk op de website van De Omgekeerde Supermarkt. De vrijwilligers vertellen je graag meer. www.deomgekeerdesupermarkt.nl