“We willen allemaal iets moois van deze buurt maken.”

Als gebiedsmakelaar is Ilse Lek het aanspreekpunt voor bewoners, ondernemers én collega’s binnen de gemeente. Ze is nu anderhalf jaar actief op de Oostelijke Eilanden, het Marineterrein en Dijksgracht – en werkt nauw samen aan de ontwikkeling van Oostenburg. In dit interview vertelt Ilse hoe zij verbindingen legt, kleine successen viert en waarom juist de samenwerking met de buurt haar werk zo waardevol maakt.

Zo’n acht jaar geleden begon Ilse haar loopbaan bij de gemeente Amsterdam bij het Stadsdeel Centrum, waar ze werkte aan horeca- en evenementenvergunningen. “Toen zat ik nog helemaal in de regels. Alles moest kloppen: pas als alle vinkjes stonden, ging er een vergunning uit.” Toch miste er iets. “Ik wilde méér dan alleen het volgen van regels en checken op voorwaarden. Wat mij echt enthousiast maakte, was het contact met mensen en het zoeken naar oplossingen.” Via gesprekken met andere gebiedsmakelaars ontdekte Ilse haar nieuwe richting. “Zij hadden overzicht in de buurt. Door met elkaar in contact te zijn, voorkom je problemen én bereik je mooie dingen. Toen dacht ik: dát is wat ik wil doen.”

Kleine ingrepen, groot verschil

In haar werk draait het vaak om de kleine dingen. “In een stad als Amsterdam is ruimte schaars. Maar een kleine aanpassing kan een groot verschil maken.” Zo herinnert Ilse zich de oude boomstronk bij De Witte Boei. “Een aantal jaar geleden was er een boom omgewaaid en er bleef een stronk staan. Bewoners klaagden erover. Nu staat er een nieuwe, grote boom. Je wilt niet weten hoe blij ik daarvan werd.” Ook op praktische plekken denkt ze mee. “Bij de Oosterkerk stond een fietsnietje zo onhandig dat mensen de ingang niet meer goed konden bereiken. Mensen gingen er steeds meer fietsen wildparkeren. Door er een fietsnietje weg te halen, waren er ineens veel minder fietsen. De oplossing zit ’m vaak in zulke simpele dingen.”

Vooruitkijken

Op Oostenburg is Ilse nauw betrokken bij de toekomstige inrichting van de openbare ruimte. “De gemeente krijgt het gebied over een paar jaar in beheer. Nu denken we al na over: wat is er straks nodig? Denk aan plekken zoals de VOC-kade, waar vlonders komen. Dat wordt een levendig stukje buurt.” Daarbij is samenwerking met bewoners belangrijk. “We willen bewoners aan de voorkant van het proces betrekken. Bijvoorbeeld via het participatietraject dat we nu doen met het bureau De Wijde Blik. Zo maken we samen keuzes die goed zijn voor nu én later.”

Samen zoeken naar oplossingen

Een mooi voorbeeld van samenwerking is het Oploscafé, een initiatief van een buurtbewoner. “Tijdens die bijeenkomsten komen er allerlei ideeën en suggesties bovendrijven. Vervolgens komen zij naar ons met vragen als: wat zijn de regels, wat mag er wel of niet? Vanuit die gemeentelijke kaders bedenkt de buurt dan zelf iets creatiefs. Dat werkt zó goed – het komt echt van twee kanten.” Ilse ziet dat het gevoel van eigenaarschap bij bewoners groeit. “Deze buurt is in ontwikkeling, maar bewoners beginnen het nu echt als hún plek te zien.”

Verbinding maken, daar draait het om

Als gebiedsmakelaar is Ilse een soort schakel in het proces. “De gemeente is groot en soms log. Ik probeer mensen en ideeën aan elkaar te knopen en altijd mee te denken in oplossingen.” Haar werk geeft haar veel energie. “Het hoeft niet groots te zijn. Als ik iets voor elkaar krijg voor de buurt dan ben ik blij.” Ze besluit: “We willen met z’n allen iets moois van deze buurt maken. En als je samenwerkt, kan er véél meer dan je denkt.